Термин «функциональные возможности» в спорте, как правило, относится к критериям общей и специальной работоспособности, хотя, в действительности, он неимоверно шире. В отборе, говоря о функциональных возможностях, имеют п виду прежде всего возможности механизмов энергообеспечения, состояние кислороднотранспортной системы, резервные возможности систем гомеостаза. Действительно, этот раздел исследований индивидуальных возможностей спортсмена крайне важен, поскольку в современных условиях развития спорта, в том числе и методики спортивной подготовки, чрезвычайно возросла роль фактора работоспособности и биологической надежности.
Система жизнеобеспечения у человека сложна и имеет мощные резервы развития в онтогенезе путем формирования многообразных механизмов адаптации к воздействиям внешней среды. Поэтому в процессе отбора основное внимание уделяется: 1) морфофункциональному состоянию систем шергообеспечения (сердцу, сосудам, аппарату внешнего дыхания); выявляют соответствие их требуемому уровню развития; 2) тип адаптации к тренировочным (соревновательным) воздействиям, характер реакций.
В процессе многолетней тренировки развитие выносливости спортсмена во многом определяет его перспективность. Выносливость спортсмена определяется индивидуальной напряженностью процессов метаболизма, газообмена, внешнего дыхания, циркуляции крови, сдвигов внутренней среды организма, энергообеспечения в целом. В. С. Мищенко с сотрудниками (1988) предлагает в процессе отбора выделять самостоятельные компоненты процессов энергообеспечения, которые обуславливают индивидуальные различия в формировании функционального потенциала физической работоспособности спортсмена. К ним относят: 1) мощность аэробного и анаэробного механизмов энергообеспечения; 2) подвижность кислороднотранспортной системы; 3) экономичность; 4) устойчивость (резистентность); 5) способность к реализации функционального потенциала.
Следует принимать во внимание, что степень оценки способностей и категоричность заключений о перспективности юных спортсменов должны быть адекватны глубине диагностики данного раздела исследований, а также динамических наблюдений. При этом стратегия отбора по показателям функциональных возможностей во многом зависит от возраста обследуемого и целей (задач) отбора.